【全球獨家】第八個“中國航天日”：將奔赴更廣闊的“星辰大海”

4月24日正值第八個“中國航天日”。53年前的今天，中國第一顆人造地球衛星東方紅一號發射升空，我國探索太空奧秘的序幕由此拉開。

幾十年來，從“神舟”飛天到“嫦娥”奔月，從“祝融”探火到“羲和”逐日，一代代航天人一步步地觸摸更高更遠的太空，古詩里的仰望暢想也一個個變成了叩問蒼穹的國之重器。

“ 祝融”探火：首次在火星留下中國印記

(資料圖)

作為與地球環境最相似的星球，火星成為人類走出地月系統開展深空探測的首選目標。據中科院國家天文臺研究員李春來介紹，火星很可能就是地球的未來，通過對火星的研究，我們能夠知道地球往哪個方向走，這對于地球的演化進程也有一個很好的借鑒作用。

然而，專家也表示，相比月球探測，火星探測任務的難度更大。由于火星相對地球距離較為遙遠，對軌道、發射、控制和通信等技術都提出了很高的要求。

但中國航天人從不畏懼挑戰，2021年5月15日，天問一號探測器成功實現火星表面軟著陸，在火星上首次留下中國人的印記。7天后，祝融號火星車也成功駛上火星表面，并在接下來的巡視探測任務中獲取大量寶貴的科學數據。

比如，利用火星車的探測數據，研究團隊發現了巖化的板狀硬殼層，其中富含含水硫酸鹽等礦物。中科院國家空間科學中心研究員劉洋解釋稱，這一發現意味著祝融號著陸區以及火星北部平原的廣泛區域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來載人火星探測的原位資源利用。

在今日舉行的2023年“中國航天日”主場活動啟動儀式上，國家航天局和中國科學院聯合發布了中國首次火星探測火星全球影像圖。

據悉，此次發布的影像圖為彩色，包括按照制圖標準分別制作的火星東西半球正射投影圖、魯賓遜投影圖和墨卡托投影加方位投影圖，空間分辨率為76米，將為開展火星探測工程和火星科學研究提供質量更好的基礎底圖。

通過包括影像圖在內的科學探測數據，國際航天領域清楚地看到中國為人類深入認知火星作出的貢獻。而此前在第73屆國際宇航大會開幕式上，國際宇航聯合會也將2022年度“世界航天獎”授予了中國天問一號火星探測團隊。

國際宇航聯合會稱，天問一號火星探測團隊為成功探索火星提供了創新性的選擇，并為推進深空探測技術作出了杰出貢獻。

“ 嫦娥”奔月：中國人“九天攬月”將成現實

水是生命之源，當“祝融”在火星“找水”，“嫦娥”也在月球發現了水的蹤影。今年3月27日，國際學術期刊《自然·地球科學》刊發的論文顯示，中英學者科研人員從嫦娥五號帶回的月球樣品中發現了月球“水庫”。

據該論文共同通訊作者、南京大學教授惠鶴九介紹，此次研究發現的新機制揭示出月壤中的撞擊玻璃珠是一個儲水寶庫，它們可以維持月表水循環。在人類未來的深空探測中，撞擊玻璃珠或許可以作為候選水源提供補給。

而“嫦娥”帶回的月球奧秘不止于此。2020年12月17日，嫦娥五號攜帶1731克月球樣品返回地球。自2021年7月12日發放首批月球科研樣品以來，已經向98個科研團隊發放五批樣品，目前已有60多項成果在國內外重要學術期刊發表。

作為首批獲得月球樣品的13家研究機構之一，中核集團核地研院在艱難的實驗過程中，發現了新礦物的蛛絲馬跡。“這個疑似新礦物的顆粒大小不足10微米，分析后發現，人類已知的礦物沒有一種與它的化學成分組成一致。”中核集團核地研院重大項目總師李子穎說。

首次發現的月球上的新礦物被命名為“嫦娥石”，我國也成為世界上第三個發現月球上新礦物的國家。國家原子能機構副主任董保同表示，新礦物的發現，為月球形成和演化提供了更多基礎科學數據，深化了人類對月球和太陽系的認知。

“嫦娥”探月的深空傳奇仍在續寫。4月24日，中國探月工程總設計師吳偉仁院士透露，嫦娥七號計劃2026年前后實施發射，它的主要任務是去月球南極尋找月球存在水的證據。而嫦娥八號則將于2028年前后發射，主要任務是對月球上的資源進行勘查，并對資源的再利用進行實驗。

近期以來，我國對于載人登月的關鍵技術攻關也在持續開展。登月航天器、登月航天服的研制、航天員的選拔與訓練在有條不紊地展開。“2030年之前，中國人的腳印肯定會踏在月球上去。”吳偉仁自信地說。

后記：叩問蒼穹的腳步永不停歇

過去幾十年來，因為一代代航天人的接續奮斗，中國航天取得了舉世矚目的成就。叩問蒼穹的腳步不曾停歇，太空探索永無止境，未來中國航天人也將不斷拓展新征程，為人類和平利用太空貢獻更多中國智慧、中國方案。

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