古文字的演變史：為什么要想象？ 為什么不想虎想馬

走近古文字(上)——形的演變

為什么要想象? 想虎想馬不行嗎?(古書今讀(十三))

初夏的一天，我沿著北京的北海騎車。在老城區的許多地方，房屋建在高出馬路的臺階上，孩子們坐在外邊寫作業，老人縫衣服等等。

在房子的外面有人修了特別好看的小花圃，和雙人床差不多大小。玫瑰飄香，蔓生植物爬向屋頂。在架子上有仙人掌和蘭花，還種著幾盆青蒜。一家人正坐在小板凳上吃晚飯，我跳下車，和他們談論起花。

“是誰修了這個花圃?”我問。

男人自豪地笑了，指著自己的鼻子：是我。

這是瑞典學者林西莉上世紀留學北京時的一個經歷。她通過這個生活片段引申出對漢字“自”的理解。

表示我、自己的意思時，“我們瑞典人可能會輕輕拍拍自己的胸脯，但中國人恰恰是指著鼻子。”林西莉說，因為漢字的“自”這個字的來源是“鼻”，最初的字形是一個鼻子的正面圖，有鼻翼和鼻梁。

這說明，文字的產生，很自然，本于生活，起自圖畫。最初的文字是可以讀出來的圖畫，但圖畫卻不一定能讀。

正如學者唐蘭所說，上古的人類先是繪畫，內容大概是動物跟人像。隨著社會發展，居處安定，國家產生，戰爭頻仍，交通繁復，人與人之間的關系密切起來，許多歧異的語言混合成較普通較廣泛的語言。在這個時候，有人畫出一只老虎，任何人見了都會叫做“虎”。有了圖畫，加上了統一的語言，空氣、土壤都具備了，文字就發芽了。

漢字是形音義的結合體，而這個結合體不是固定不變的。字形從繁到簡，字音從輕到濁，字義從此到彼，在成千上萬年的歷史中，一直是流轉不居的。尤其字形的變化，最直觀，很多字的字形都經過了翻天覆地的變化。比如今天的“為”字，在甲骨文里，是一只手牽著大象的鼻子。為啥這么寫?還是來自生活。

以前小學課本里有《黃河象》這篇文章，以化石為例證明幾千年前黃河流域的大象很多。人們馴服它們去干活。“為”字本意就是干活、作為。后來隨著環境的變化，象群離開了，人們很想它們，于是就有了想象這個詞。

再看“為”字。到了商周銅器銘文里，“為”字里的象已經簡化得不太像大象了，手也變成了爪;戰國時期，很多“為”字把象的軀干部分省去，只剩下頭部;到了小篆，到了隸書，到了楷書，不斷演化，變成繁體的“為”字;最后簡化成“為”字。

字形演化的過程，剛開始總是很細微的，不易察覺。筆畫肥一點、瘦一些，長一點、短一些，這兒加幾筆、那兒減幾筆，每次一點小變化，時間一久，經過若干人、若干年的摹仿和改易，差別就明顯起來，變成一種新體了。

如果不了解這一點，就會鬧笑話。清代小說《諧鐸》里有個人就說了，倉頡造字造錯了吧?比如“射”字，有寸、有身，分明是“矮”的意思;“矮”字里有委、有矢，才應該是“射”呀。

殊不知，射也好、矮也罷，分別經歷了很多演變，才變成今天的樣子，不能拿今天的字形來說昨天的意義。拿著舊船票是無論如何也登不上新客船的。熊 建

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