加速鋪路5G,盡快跟2G/3G說再見

三大運營商首季財報揭秘

三大運營商一季度財報日前相繼出爐,數據顯示,凈利潤方面,三大運營商近五個季度波動均較大,都在2017年第四季度達到最低,但在2018年第一季度均昂首向上,走出凈利下降低谷。

通信專家指出,在“提速降費”大背景下,中國三大運營商都迫切需要降低網絡運維成本,留出資費的下降空間。為了解決這一問題,2G、3G的清頻退網就顯得尤為重要。

但無論運營商還是消費者,都必須意識到,這項勢在必行的工作很難一步到位,存在著運營商間網絡差異大,升級路徑各不相同,偏遠地區、老年人等的用戶體驗不容怠慢等復雜問題待解。

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Q1財報揭示三大運營商經營方向重大調整

工信部日前再次確認了將在7月1日如期取消流量漫游費,并將繼續實施家庭寬帶的優惠。如何在進一步做好提速降費工作的同時,保持亮眼的財務數據,成為三大運營商在2018年最主要考慮的問題。

聯通在Q1財報公布后再透露,2018年會投入80億以上的資源,聯合各個廠商、政府部門,針對2G用戶群體進行精準扶貧、關愛行動,希望在2018年能夠完成4000萬左右2G用戶的換機。聯通方面解釋:“為了更好服務于今后的網絡發展,準備把2G、3G網絡用戶遷移至4G網絡和5G網絡,釋放落后的頻譜資源,提升網絡厚度與能力。”

實際上,今年1月底聯通就已經在多省市開始積極部署2G網絡的退服工作。而中移動則是在VoLTE未完成全面替代前,計劃將3G頻段騰退,保留2G和4G網絡,從而避免多網組網,良好的實現雙網雙優。

中國電信在去年就實現了800M頻段的重耕,根據網絡負荷,將原來用戶2G、3G的800M頻段轉為4G、物聯網等使用。

為5G鋪路,清退2G/3G網絡勢在必行

為什么運營商如此急于清退2G甚至3G網絡呢?因為能在很大程度上幫助它們減少運營成本。

有運營商人士指出,相比4G和5G,超過20年歷史的2G技術明顯落后,這不僅影響用戶的體驗,網絡中同時運營2G/3G/4G對運營商來說也是一個沉重的成本負擔。

以中移動為例,去年上半年光是折舊費和維護費就占了全部收入的34.8%。同時,隨著3G/4G覆蓋的不斷優化,2G網絡的業務量和利用率加速下降,三大運營商也開始減值2G網絡的相關資產。中移動2017年財報顯示,旗下的2G網絡資產有高達104億人民幣的減值虧損。

其次,盡管2G網絡已經比較落伍,但它們仍占用著一些比較優質的網絡頻段,比如信號覆蓋廣、穿透力強的低頻800MHz/900MHz。如果能將這些頻段應用于4G或者5G網絡中,將會為運營商省下很大一筆基站建設成本。

另外,運營商人士不愿說出的原因還有,相比4G用戶,2G用戶的消費普遍較低,ARPU值(月均消費額)甚至不足4G用戶的1/3。如果能將這部分的2G用戶轉化為4G用戶,一方面可以通過流量經營提高收入,另一方面也能通過流量業務增加用戶黏性,避免流失。

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問題來了,關2G還是關3G?

和世界上大部分國家和地區不同的是,中國運營商還面臨著一個清退2G還是3G的問題。

4G網絡主要用來承載數據傳輸,2G網絡實則承載了語音通話(這也是為什么有網友反映明明顯示的是4G信號,一撥打電話卻成了2G信號的原因),而3G本身屬于2G網絡的升級版本,可以取代2G網絡的地位。

這樣一來,擁有成熟WCDMA 3G技術和網絡的聯通,其“除舊換新”工作相對簡單一點,可以直接清退2G的GSM網絡。并且,聯通的完全2G用戶數據估算大約是600萬,在三家中是最少的,相對來說更容易完成這一任務。聯通方面已表態稱,從技術上來說,其2G退網可以在很短時間內實現。

對于中移動來說,由于一些技術上的缺陷,其獨有TD-SCDMA制式3G網絡利用率并不算高,隨著TD-LTE網絡的全面覆蓋,TD-SCDMA的網絡利用率還在不斷下降。中移動關閉其3G網絡是更好的選擇。今年4月3日,中國移動獲發FDD牌照,但工信部暫未發布許可中移動重耕2G頻率用于4G網絡建設的通知,這意味著,中移動的2G退網頻率暫時只能用于物聯網,而非4G業務。

而中國電信,近期一方面表態稱2G退網計劃將視VoLTE網絡建設情況而定,另一方面則宣布在包括廣東等全國十個省市開始正式商用VoLTE,以此加速2G、3G用戶的退網。

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舊網用什么姿勢退出舞臺?

用戶體驗和權益保障 是最重要工作

據悉,2017年底全國仍有157萬個2G基站、2.9億的2G用戶,以及較為依賴2G網絡的海量物聯網設備,2G退網任重道遠。

通信專家付亮表示,對2G用戶來說,(清退)完全沒有影響是不可能的。

在用戶來說,2G用戶的升級過程還有會伴隨著一些“陣痛”。

首先,用戶如果想要使用4G網絡,現有的2G手機將被淘汰,針對那些不需要享用快速上網,或只需要基本通話功能的用戶推出的百元級“老人機”、功能機,必須升級為目前還屬千元機的4G手機。其次是手機資費的上漲。盡管三大運營商都在進一步落實“提速降費”的政策,但3G和4G網絡的費用還是會比之前廉價的2G套餐要高上不少。

此外,對于部分偏遠的地區來說,由于基站數量部署不足,轉為3G或4G網絡之后,可能還會面臨著信號變差的問題。

付亮認為,更合理的做法是,電信運營商提出關網申請并經主管部門同意后對外公布關網時間表(關閉時間至少在公布一年后)。同時,通過充話費送4G終端或其他方式,在不影響使用的情況下完成從2G或3G網絡向4G的升級。如果用戶拒不升級,電信運營商也可解除合約,不再為其提供服務。

首先啟動2G網絡減頻的聯通運維部總經理馬紅兵表示,“中國聯通推出了免費換卡、優惠購機以及流量補貼,同時在轉移過程中不影響用戶的感受和質量。這是非常重要的。”

還有運營商推出了399元的VoLTE定制終端和低價的資費套餐,用來吸引對價格較敏感的用戶轉網。

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未來近在咫尺

5G商用中國提速 運營商快馬加鞭

如果說三大運營商清退2G/3G網絡還算是各有節奏、計劃的話,那它們發展5G的節奏似乎就只有一個:比誰更快。

4月22日,據新華社報道,國家發改委等有關部門已批準三大運營商在北京等部分城市試點建設5G網絡。之后,國內5G建設的捷報頻傳,三大運營商5G商用時間集體提前并趨向一致:2019年預商用,2020年正式商用。

聯通目前公布的5G試點城市是三家運營商里是最多的,達到了16個,并且聯通還計劃在2020年實現5G的規模化商用。

電信可以說是響應“千年大計”最積極的一家運營商,首批試點城市就包括了雄安。電信的計劃是“6+6”,也就是先推出6個試點城市,其余6個會在以后公布。

移動目前確定的5G試點城市有5個,數量不如對手多,但移動透露過更具體的5G基站建設計劃,那就是將在這5座城市各建造100座5G基站。在一二線城市中,上海成為唯一被三大運營商同時選擇的城市,而廣州僅有移動安排了智慧物流的試點。